Le Tour du Qatar a de grandes chances de refaire surface. Après la récente annulation de l'édition 2017 pour des raisons liées au manque de sponsors, cette course de cyclisme est en passe de revenir au programme de l'UCI (Union cycliste internationale) l'an prochain. C'est ce qu'a déclaré dimanche 22 janvier Mohammed al-Kuwari, le nouveau président de la Fédération qatarienne de cyclisme et de triathlon.Annoncée fin 2016, l'annulation du Tour du Qatar a fait l'effet d'une grande surprise dans le monde du cyclisme. Considéré comme une bonne préparation pour les sprinters européens, il se déroulait au mois de février dans un cadre climatique agréable. Depuis 2002 en effet (2009 pour les femmes), les températures clémentes de l'émirat à cette période voyaient les meilleurs cyclistes du vieux continent s'affronter dans une course qui faisait office d'entrainement avant les grandes épreuves du printemps et de l'été. Coutumier de l'évènement, la star britannique Mark Cavendish (tenant du titre) et le Belge Tom Boonen (quadruple vainqueur) pourront retrouver le sol qatari dès l'an prochain.
Conscient du manque d'engouement pour ce sport auprès de la population locale, les autorités vont certainement travailler à un plan pour motiver l'opinion à s'intéresser au Tour du Qatar. Lors des derniers Championnats du monde de cyclisme sur route organisés à Doha en octobre dernier, l'une des critiques les plus répétées fut le manque de spectateurs sur les routes. Cette allure de compétition vide et désertée du public a donné une image peu reluisante pour un sport habitué à la ferveur populaire.