C’est une rumeur qui agite la planète football depuis quelques jours. Alors que la maison mère du football mondial ne dispose plus de partenaire évoluant dans le secteur aérien depuis le retrait de Emirates suite au Mondial 2014, Qatar Airways semble sur le point de finaliser un accord de sponsoring qui renforcerait sa présence symbolique dans l’univers du ballon rond.
Selon une source proche de la FIFA qui a lancé l’alerte, la compagnie qatarie et la FIFA devraient annoncer leur décision au cours du mois de mai. L’enjeu du deal : un sponsoring lucratif qui permettrait à la fédération internationale d’engranger 25 millions de dollars par an sur une durée de quatre années. La somme est loin d’être négligeable et ce faisant, la FIFA décrocherait sous l’ère de Gianni Infantino un troisième partenaire après avoir recruté deux enseignes chinoises, Wanda et Hisense.
Arrivé en février 2016 en remplacement du sulfureux Sepp Blatter, le juriste italo-suisse pourrait, si l’accord venait à être confirmé, mettre ce succès sur le compte de son bilan après un peu plus d’un an de mandat. Le problème est que l’homme, déjà cité dans l'affaire des Panama Papers pour avoir signé il y a dix ans plusieurs juteux contrats au nom de l'UEFA, risque de voir son image se ternir du fait de la proximité de son organisation avec un émirat contre qui planent toujours des accusations de corruption.
Entre la volonté de renflouer les caisses (son déficit s’élèverait à 369 millions de dollars) et la volonté de mettre à distance un opérateur controversé, la FIFA rendra son verdict lors de son Congrès organisé à Bahreïn (à deux pas du Qatar !) le 10 mai prochain.
