Qatar Digital Library vient de publier un panorama exceptionnel de documents relatant l'histoire du monde arabe. 500 000 images, 475 000 pages de manuscrits scientifiques et 500 cartes ont été numérisées et portées à la connaissance du public. C’est certainement le projet d'archives régional le plus ambitieux qui existe à ce jour offrant un accès sans précédent à l’apport scientifique du monde musulman. Ce travail colossal est le fruit d’un partenariat de dix ans entre la British Library et la Fondation du Qatar signé en octobre 2004. Celui-ci se propose de fournir l'accès à des documents rares afin de mieux connaître les aspects culturels, artistiques, culinaires et plus généralement sociétaux des différentes populations.
Dans toutes les disciplines, mathématiques, astronomie, médecine, architecture, pharmacologie, chimie ou géographie, ces trésors nous rappellent que les musulmans du Moyen-âge sont à l’origine de nombreuses découvertes. À mesure que l'on se promène sur les différentes rubriques du site, on remarque combien l'apport de cet héritage scientifique a été essentiel pour la promotion des sciences et techniques modernes.
Parmi les images mises en ligne, on trouve des portraits d’habitants de plusieurs pays arabes datant de plus de 150 ans, des clichés du pèlerinage de la Mecque provenant de la fin du 19e siècle ou encore des photos de villes et paysages de la même époque.
Développé en arabe et en anglais, ce portail est une véritable source d’informations sur l’histoire moderne du monde arabe et musulman. Le projet s'inscrit dans la volonté de l'émirat de devenir un pôle d'excellence en matière universitaire et de recherches ainsi que dans l'ambition de mettre à jour une vision positive de l'univers de l'islam et du monde arabe.