On se souvient des premières déclarations de Nasser al-Khelaifi débarquant à Paris et promettant aux supporters de tout faire pour ramener le « nouveau Messi » au Paris Saint Germain. Effet de manche pour certains ou propos démagogiques pour d’autres, la petite phrase avait laissé, à l’époque, beaucoup d’observateurs sceptiques, voire un brin narquois. Et pourtant, quelques années après cette fameuse sortie médiatique, le Qatari serait-il en passe de gagner son pari avec l’éclosion, au plus haut niveau, de Kylian Mbappé? Le Parisien, arraché à Monaco pour 180 millions d’euros à la fin de l’été 2017 sera-t-il le digne successeur du quintuple vainqueur du Ballon d’Or, en décembre prochain?
Un phénomène de précocité
S’il a affolé les compteurs en étant chronométré à 37km/H lors du match entre la France et l’Argentine, Kylian Mbappé semble aussi être en avance sur les temps de passage d’un joueur de son âge. L’armoire à trophées du jeune homme peut d’ailleurs témoigner de cette précocité. A 19 ans, le natif de Bondy peut en effet se targuer d’avoir décroché cet été le plus beau titre collectif pour un footballleur. Deux ans plutôt, alors surclassé avec les U19 français lors de l’Euro 2016, il avait déjà fait sensation en devenant champion d’Europe.
En continuant à regarder dans le rétroviseur, avec seulement deux ans de professionnalisme au compteur, le prodige francilien a en outre remporté la Ligue 1, respectivement avec Monaco (2017) et le Paris Saint Germain (2018). Et par deux fois, la flèche parisienne s’est vue attribuer le titre de « Meilleur Espoir » du championnat aux trophées de l’Union Nationale des Footballeurs Professionnels (UNFP). A ce début de palmarès très prometteur s’ajoutent des coupes de France et de la Ligue glanées en 2018 avec son club du PSG.
Un crack adoubé par les plus grands
Tout comme Lionel Messi, K7 a fait ses premiers pas professionnels à l’âge de 17 ans. Si le FC Barcelone et la Liga sont d’un niveau supérieur à Monaco et à la Ligue 1, il n’en demeure pas moins que la comparaison entre les deux phénomènes mérite d’être envisagée. C’est d’ailleurs l’avis de Samuel Eto’o qui pose toutefois une condition pour que l’International tricolore marche dans les pas du Barcelonais. « C'est le futur Messi s’il gère bien son statut, s'il comprend bien ce qu'il se passe autour de son nom », conseille le Camerounais. En l’espace de deux saisons seulement au plus haut niveau, comme en son temps l’Argentin, le « crack » des Rouge et Bleu fait l’unanimité.
Au point d’être adoubé par certaines gloires du football mondial qui voient en lui une star en devenir. Bluffé par la performance du Parisien en Russie, le roi Pelé a même dégainé un commentaire admiratif et facétieux sur son compte Twitter : « Si Kylian continue d'égaler mes records comme ça, je vais devoir rechausser mes crampons ». Invité à s’exprimer sur son partenaire de club, Neymar de son côté s’est honoré de côtoyer au quotidien le phénomène français. "Je me sens privilégié de jouer à côté de lui. C’est encore un gamin, mais c’est un grand joueur. Sur le terrain, on dirait qu’il a déjà trente ans", a confié le Brésilien aux chaines de télévision de son pays.
Une ambition chevillée au corps
Si Arsène Wenger estime que l’attaquant des Bleus « n’a pas de limites dans son jeu », le Champion du monde ne se fixe quant à lui aucune entrave à ses ambitions « Plus tu gagnes, plus tu as envie de gagner. C’est une obsession qui m’a toujours fait avancer. Je n’ai pas du tout envie de me reposer sur mes lauriers, a confié posément la pépite du PSG à France Football. Je pense que 70 % des footballeurs, après une victoire en Coupe du monde, se disent que c’est la fin, la consécration. Pas moi. Je crois que c’est juste une nouvelle carrière qui commence maintenant. Je parle pour Kylian qui n’a pas encore atteint le plafond ».
Les objectifs élevés du PSG à l’échelon européen, avec pour dessein la victoire finale en ligue des champions, peuvent offrir au natif de Bondy l’occasion d’entrer un peu plus dans l’histoire du football hexagonal. Et de permettre enfin à Paris de devenir le second club en France à décrocher une C1. Une telle performance serait en outre un viatique idéal pour figurer parmi les favoris au Ballon d’or. Une perspective qu’entrevoit Neymar pour son complice du rectangle vert.« Je pense qu’il va faire de grandes choses et qu’il va à coup sûr briguer le Ballon d’Or », prophétise la star parisienne. Au regard du parcours fulgurant du Français, huit récompenses majeures dans son escarcelle *, la question est de savoir dans quel délai tous ces titres seront propriétés du « nouveau Messi ».Au rythme où vont les choses, on ne serait pas surpris que cela advienne plus vite que prévu.
* Une coupe du monde, deux titres de Ligue 1, une coupe de France, une
coupe de la Ligue, deux trophées UNFP du meilleur espoir du championnat
de France, un titre du meilleur jeune joueur du Mondial 2018.