Un communiqué de l'armée accuse les deux journalistes « de travailler sans protection, et sans accréditation, les deux hommes rôdaient dans des zones où des opérations militaires étaient en cours ». Cependant, Al Jazeera assure que les deux hommes ont reçu les accréditations de la Commission électorale indépendante à Abuja.

Un porte-parole d’Al Jazeera English a déclaré : « cela fait maintenant une semaine que nos collègues ont été arrêtés, aucune explication quant à la raison de leur arrestation n'a été donnée ni ce qui va leur arriver ». Les deux journalistes ont par ailleurs reçu une accréditation à couvrir le déroulement les élections avec la pleine coopération de l'armée nigériane ». Et il ajoute que « la détention de deux journalistes respectables sans raison est inacceptable. Ils doivent être libérés immédiatement ».

La détention de Ahmed Idris et Ali Mustafa a été condamnée par le Comité de protection des journalistes ainsi que par la Chambre de la société civile du Nigeria, une plateforme qui veille à la surveillance et au bon fonctionnement du déroulement des élections.

Al Jazeera est l'un des canaux d'information les plus regardés au Nigeria, avec des millions de téléspectateurs chaque jour.