Qatar National Library (QNL), l’imposante bibliothèque numérique de l’émirat, a récemment annoncé un accès gratuit à plus de 1,5 million de pages numérisées d’une collection de documents liée à l'histoire du Golfe et de manuscrits scientifiques arabes. Ce projet de digitalisation de grande ampleur, lancé en 2012 en partenariat avec British Library, est le plus important jamais entrepris au monde. Focus.  

Chapeautée par la Qatar Foundation (QF) et inaugurée en grandes pompes il y a quelques mois, Qatar National Library (QNL) propose des prêts d’ouvrages gratuits à la population vivant dans le pays. QNL est également une bibliothèque numérique et une bibliothèque de recherche regorgeant une inestimable collection de livres, de pièces et de documents anciens.

Plus d'un demi-million de pages d'archives et de manuscrits sont disponibles gratuitement en ligne sur le site de la bibliothèque numérique de Qatar Digital Library, traitant de l’histoire du Golfe persique et de la science arabe. La bibliothèque en ligne contient également 25 000 pages de manuscrits médiévaux arabes, des cartes, des photographies et des enregistrements sonores. Ce travail colossal est le fruit d’un partenariat de près de 10 ans entre la British Library et la Fondation du Qatar, cette bibliothèque numérique se propose de fournir l'accès à des collections précédemment numérisées par la British Library. Dans toutes les disciplines, mathématiques, astronomie, médecine, architecture, pharmacologie, chimie, géographie, ces trésors nous rappellent que les Musulmans du moyen-âge sont à l’origine de nombreuses découvertes prestigieuses, un apport considérable de cet héritage scientifique pour les sciences et techniques modernes. 

Qatar Digital Library est certainement le projet d'archives le plus ambitieux du monde arabe à ce jour : elle offrira un accès sans précédent à l’apport scientifique du monde musulman.