Le Pape François a reçu, samedi 4 juin, la mère de l’émir du Qatar, cheikha Mozah bint Nasser al-Missned. Cette visite a eu lieu dans le cadre de la signature d’un mémorandum d’accord entre la Bibliothèque nationale du Qatar et la Bibliothèque apostolique du Vatican sur la numérisation de manuscrits rares relatifs à l'histoire du Golfe et d'autres pays musulmans.
Dialogue interreligieux et ouverture sur l'autre à la veille du Ramadan
La signature du mémorandum a été suivie d’une rencontre privée entre le Pape François et cheikha Mozah, présidente de la Fondation pour l'éducation, la science et le développement plus connue sous son abréviation de "Qatar Foundation" et dont le rôle pour la promotion de l'éducation est central dans le pays. Au cours de l'entrevue, ils ont échangé leur point de vue sur la crise des réfugiés et sur l’importance de l'accès à l'école dans les zones de conflits. Ils ont également souligné la nécessité du dialogue entre musulmans et chrétiens, notamment à la veille du mois sacré du Ramadan. Le choix de s'entretenir sur ce sujet avec une des personnalités les plus influentes du Qatar (cheikha Mozah continue de jouer un rôle important sur la scène intérieure) témoigne de l'importance de l'émirat sur ce créneau dans la région du Golfe.
Il est effet important de rappeler que chaque année depuis douze ans, le Qatar organise La Conférence mondiale pour le dialogue interreligieux où se réunissentdes centaines de personnalités religieuses, experts et chercheurs, venus des quatre coins du monde. A plusieurs reprises, les autorités ont même convié des dignitaires juifs ce qui a pu susciter quelques polémiques auprès de certains milieux de la région. Décidé à faire de sa capitale l'un des carrefours de la diplomatie de la médiation, le Qatar a en effet mis les moyens pour devenir un passage obligé du règlement des conflits. L'apaisement des tensions religieuses s'inscrit donc dans ce registre plus large.
Le Qatar et l'Eglise catholique
A l'issue de la rencontre, cheikha Mozah a remis au pape un manuscrit arabe décoré des Evangiles datant du 18ème siècle et issu de l’époque ottomane. De son côté, le pape lui a donné un médaillon représentant l'olivier de la paix.
Par ailleurs, le Qatar et le Vatican entretiennent des relations diplomatiques de façon officielle depuis novembre 2002.
La liberté religieuse est garantie au Qatar et même si l'émirat est une monarchie sunnite, le pays ménage des espaces d'expression pour les différents cultes. L’église catholique Sainte-Marie-du-Rosaire qui peut accueillir 2000 fidèles a ainsi ouvert ses portes le 15 mars 2008. Depuis, une demi-douzaine de lieux de culte chrétiens ont ouvert leurs portes.