-Le Qatar joue un rôle de plus en plus important sur la scène économique et diplomatique mondiale. Qu’est-ce qui lui confère aujourd’hui cette importance ?
Le Qatar s’est engagé depuis la prise du pouvoir du Cheikh Hamed en 1995 dans une politique d’influence stratégique, du Soft Power, celle de l’utilisation de l’image à des fins d’agenda politique. Il est certainement aujourd’hui l’Etat qui fait le meilleur usage de cette diplomatie du rayonnement, du prestige et de l’implication tous azimuts. On est dans une stratégie élaborée qui a été vulgarisée dans le Qatar National Vision 2030 et qui doit faire du pays l’un des moteurs à la fois du monde arabe, voire de la scène internationale à cet horizon.
Le Qatar est assis sur une réserve de gaz exceptionnelle (3e réserve mondiale), il exporte quasiment un million de barils/jour de pétrole et il a donc des perspectives de croissance impressionnantes. Il a un réservoir financier qui lui donne les moyens de ses ambitions, lesquelles consistent à rayonner le plus possible. Cette politique correspond également à des aspirations de sécurité. Le Qatar est au milieu de la région du Golfe qui est une région trouble et volatile, et il a une conscience aiguë de son impuissance relative. Le pays est coincé entre l’Arabie saoudite et l’Iran, et pour pouvoir exister, il n’a pas d’autre choix que de faire du bruit d’une certaine manière. Il a compris qu’à l’heure de la mondialisation, les nouveaux rapports de force internationaux ne se jouent plus tellement dans le hard power, mais davantage dans le soft power. Le Qatar, c’est en somme une puissance financière au service d’un agenda politique.
-Sur le plan économique, le Qatar se déploie à l’international à travers des investissements dans des entreprises et l’acquisition d’actifs partout dans le monde. Qu’est-ce qui favorise ce déploiement ?
Cela répond aussi à un impératif stratégique. C’est-à-dire que le Qatar souhaite maximiser le plus possible les relations communes avec un certain nombre de pays qui comptent. Parce que pour pouvoir garantir sa sécurité, il a besoin de deux choses : il s’est assuré du parapluie américain, ainsi que d’une certaine présence médiatique avec Al Jazeera, mais dans un troisième volet il va s’assurer des intérêts communs avec un certain nombre de pays qui vont être liés à son avenir.
C’est pour cela qu’il cible la France et d’autres pays du monde arabe, parmi lesquels l’Egypte et certainement l’Algérie. Autant les investissements récents en Algérie interviennent dans une perspective économique de mutualisation d’un partenariat économique ambitieux, mais en même temps avoir des liens de plus en plus solides avec l’Algérie comme avec la France, les Etats-Unis ou l’Egypte, c’est presque lier l’avenir du Qatar à ces pays importants. On est à la fois dans une espèce de stratégie d’intérêts politiques liés à des investissements économiques de sorte à avoir des intérêts communs et partagés.
-Si le monde et l’Europe en particulier ne traversaient pas une période de crise économique, le Qatar aurait-il les mêmes possibilités et opportunités ?
En tout cas, il aurait toujours des ambitions et l’argent est le bienvenu d’où qu’il vienne. Maintenant, c’est certain que la crise économique que traverse l’Europe, et qui à l’air de s’installer, donne aux investissements qataris une dimension supplémentaire d’intérêt. C’est sûr que quand vous investissez dans un pays qui a 5% de croissance, vous êtes un investisseur parmi d’autres et vous avez un poids relatif inférieur que si vous êtes dans un pays comme la France où la croissance est nulle et où on va essayer d'attirer l’ensemble des investissements de la planète. Le Qatar profite donc d’une conjoncture économique dans une zone euro affaiblie ce qui fait que ses intérêts sont courtisés et cette situation donne à ses investissements économiques une portée stratégique et politique très importante.
-En France, l’annonce d’un fonds d’investissement pour les banlieues, l’acquisition du club de foot parisien, le PSG, ou encore des investissements dans des fleurons de l’industrie française suscitent beaucoup de controverses. Pourquoi ?
Le premier élément, selon moi, c’est qu’en France, il y a une partie de la classe politique et médiatique qui reste mal à l’aise vis-à-vis du monde arabe et de l'islam. On conçoit les relations avec le monde musulman, particulièrement avec les pétro-monarchies, sous l’œil de la méfiance et de la suspicion. Le qujet "Qatar" est presque un catalyseur des peurs profondes de la société française. Cette vision du monde est préjudiciable, elle bloque tout débat serein et dépassionné.
Le deuxième aspect est que les élites françaises et occidentales voient l’intrusion d’un nouveau pays qui, hier encore n’existait pas et qui, aujourd’hui, est devenu l'un des points névralgiques de la planète. Ce basculement du centre de gravité du monde qui se déplace vers l’Est rend mal à l’aise des élites qui ont toujours été habituées à être le centre du monde et qui aujourd’hui sont réduits à quémander auprès de ce mini-Etat du Golfe (j’ai assisté à des débats où on les qualifiait de misérables bédouins).
-Qui sont les alliés du Qatar dans sa stratégie d’influence économique, politique et sportive ?
Il faut savoir que le Qatar essait de s’acheter des alliés, et pendant un moment il avait beaucoup d’amis. Aujourd’hui, les choses ont changé depuis le déclenchement des «printemps arabes». Ce qu’il tente de faire, c’est qu’en proposant ses services et notamment ses investissements, il joue sur la corde financière et économique pour pouvoir gagner des amis. On est dans un monde d’intérêts et le Qatar avec sa richesse financière peut être le courtisan des grands de ce monde. En France par exemple, vous n’avez quasiment aucune évolution entre l’ère Sarkozy et celle de Hollande. Et les autorités qui ont été le plus reçues aujourd’hui en France depuis l’accession de François Hollande ce sont les autorités qataries qui ont continué à investir autant en France qu’avec la précédente présidence. Quand vous avez une puissance financière qui vous permet d’investir un peu partout et que vous avez choisi un pays comme la France pour en faire un laboratoire de votre entrée dans le paysage européen, alors vous mettez les moyens qui vont avec. Quand vous engrangez 50 milliards de dollars de surplus à l’année, vous avez les moyens de votre politique.
-Cette influence est-elle construite sur des voies formelles, ou alors y a-t-il du lobbying qui est fait, de la corruption comme cela a été évoqué pour l’organisation de la coupe du monde ?
Je pense que le Qatar, c’est comme tous les autres pays. Vous avez pris l’exemple de la Coupe du monde ; si on fait le procès du Qatar et qu’on lui reproche de l’avoir achetée, on doit le faire aussi pour les autres pays. Beaucoup critiquent le fonctionnement quasiment semi-mafieux de la FIFA. Si le Qatar a obtenu l’organisation en l’achetant, c’est pareil d’une certaine manière pour le Russie (2018) et c’était aussi pareil pour la France (1998). Là, on est dans des enjeux colossaux et faire le procès uniquement du Qatar c’est aller un peu vite en besogne. Le Qatar est comme les autres pays, il a des intérêts, il veut les défendre.
-Cette influence va-t-elle durer et à quelles conditions ?
Cela dépendra de certains paramètres aussi bien internes qu’externes. Sur le plan externe, certains pays commencent à en avoir assez de cette influence grandissante du Qatar ; j’entends par là la Syrie dont le régime s’est juré de se venger contre ce qu’il considère être des tentatives de déstabilisation du Qatar, mais aussi l’Iran, la Russie. Au niveau interne, il est à se demander si l’émir, malade, pourra résister à la pression de son premier ministre. Par ailleurs, on commence à ressentir à l’intérieur du pays une sorte de ras-le-bol par rapport à la démarche des dirigeants et sa conception d’un Islam moderne. Les activités de Sheikha Mozah, épouse de l’émir, sont considérées comme un peu trop expansionnistes. On considère finalement que les choses étaient mieux avant. Par ailleurs, la perspective de la coupe du monde 2022 avec le déferlement de milliers d’étrangers avec ce que cela va engendrer comme consommation d’alcool et comportements débridés risque également de poser problème.